美國的通貨膨脹率多年以來一直維持在一個較低水平。到今年9月為止的過去12個月，是1961年3月以來物價漲幅最低的12個月。這也是美聯(lián)儲認為美國不會陷入通脹危機的最主要依據(jù)。對于民眾而言，食品價格上漲卻也是不爭的事實。但總體而言，美國的物價并沒有出現(xiàn)大幅上漲現(xiàn)象，因此美聯(lián)儲現(xiàn)在正采取措施要人為地提高通貨膨脹率。

　　事實上，美國已進入新一輪通貨膨脹期。據(jù)《華爾街日報》報道，通貨膨脹浪潮已開始波及美國各地的超級市場和餐館，民眾最常消費的牛奶、牛肉、咖啡和糖等基本民生物資，最近數(shù)月來價格呈上漲趨勢。食品價格穩(wěn)定將近20年的黃金時期可能就此終結(jié)。

　　問題是，美國的物價上漲會使老百姓生活受到多大影響?這就牽涉到美國的消費文化和商業(yè)競爭機制了。按照規(guī)律，經(jīng)濟不好時，美國人會減少消費;民眾的消費減少，商家就會頭痛。因此，政府和商家都會千方百計地想辦法，努力刺激民眾消費。比如，現(xiàn)在美國的商家、特別是食品行業(yè)的餐館、超市等，盡管食品成本上升，但卻不敢輕易大幅提高物價，而是想盡辦法自己消化成本的上升，以爭取更多的消費者。

　　美國的商家不敢一窩蜂地趁勢漲價，這源于美國市場的競爭充分性和消費者的選擇多樣性。美國的城市中，各類超級市場星羅棋布，各族裔開設(shè)的餐館林林總總，競爭十分激烈，因而商家在價格戰(zhàn)中只能往低比、不敢往高攀。同時消費者的選擇多，貨比三家和挑選有折扣的商家購物早成了消費習慣，這就逼著商家多讓利給消費者。

　　從更宏觀的角度來看，新一輪通貨膨脹與大印鈔票有一定關(guān)系，而美國印的鈔票實際上是由全世界來消化的。另一方面，美國民眾消費著來自世界各國的低價商品，雖然國家貿(mào)易逆差擴大，但老百姓卻享受到了實惠。因此，盡管人們預(yù)期在未來半年內(nèi)，美國的食品價格還會上漲，但老百姓卻并不會為此而十分擔憂。

　　喬 磊