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在全球金融和經(jīng)濟(jì)危機(jī)的背景下,中國經(jīng)濟(jì)的投資快速增長是可以理解的:無論是從短期的經(jīng)濟(jì)周期來看,還是從長遠(yuǎn)經(jīng)濟(jì)角度的資產(chǎn)配置安排來看都是合理的。問題的關(guān)鍵在于:什么是中國巨額固定資產(chǎn)投資所面臨的機(jī)會(huì)成本。我們認(rèn)為,這一機(jī)會(huì)成本即是投資美國國債的總回報(bào)。中國巨額國民儲(chǔ)蓄該如何做出投資決定便成為了當(dāng)下關(guān)鍵問題所在,簡言之就是該“投資造鐵路”還是“購買美國國債”。
鑒于市場對美國國債普遍不看好,我們認(rèn)為基礎(chǔ)設(shè)施投資是一個(gè)配置中國國民儲(chǔ)蓄的更好出路,尤其是當(dāng)經(jīng)濟(jì)周期的狀況要求能夠在相對較短時(shí)期內(nèi)保證國內(nèi)需求強(qiáng)勁增長的時(shí)候。
投資高增長=過度投資?
在迅猛的固定資產(chǎn)投資推動(dòng)下,中國經(jīng)濟(jì)正在呈現(xiàn)強(qiáng)勁反彈。但隨著嚴(yán)重衰退風(fēng)險(xiǎn)的減退,越來越多的市場觀察家開始對中國的“過度投資”表示擔(dān)憂。他們認(rèn)為,這只會(huì)進(jìn)一步加劇中國和全球經(jīng)濟(jì)的失衡。
事實(shí)上,盡管全球經(jīng)濟(jì)處于衰退之中,中國固定資產(chǎn)投資依然出現(xiàn)了加速增長,增幅從2008年四季度的23%上升至2009年第二季度的36%。對于過度投資的擔(dān)心是基于這樣的論斷:受全球經(jīng)濟(jì)嚴(yán)重衰退的影響,外部需求大幅萎縮,從而導(dǎo)致中國產(chǎn)能過剩,因而新的投資只會(huì)使問題變得更加嚴(yán)重。
雖然這種擔(dān)心不無道理,但我們相信“魔鬼藏在細(xì)節(jié)之中”。首先,迅猛的固定資產(chǎn)投資是政策用以應(yīng)對目前這場自“大蕭條”以來最嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退的刺激計(jì)劃的一個(gè)重要組成部分。這一經(jīng)典的凱恩斯主義政策反應(yīng)的力度前所未有,尤其是當(dāng)事實(shí)證明短期內(nèi)刺激中國的私人消費(fèi)十分困難之時(shí)。在我們看來,任何不考慮這一背景而空談過度投資都將于事無補(bǔ)。
其次,投資的迅猛增長主要是由基礎(chǔ)設(shè)施投資,而非深陷產(chǎn)能過剩之苦的制造業(yè)投資推動(dòng)的。事實(shí)上,過去幾年中,基礎(chǔ)設(shè)施投資一直遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于其他類型的投資。此外,投資項(xiàng)目主要包括鐵路、地鐵、農(nóng)村基礎(chǔ)設(shè)施、經(jīng)濟(jì)適用房以及地震災(zāi)區(qū)的重建,這與10年前亞洲金融危機(jī)期間的基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目有著較大的區(qū)別。這兩輪大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施投資都在短期外需出現(xiàn)負(fù)增長的情況下,大大刺激了國內(nèi)需求,但它們的中期影響卻有著較大的差異:亞洲金融危機(jī)之后的投資為之后中國制造業(yè)以及出口的起飛奠定了基礎(chǔ);當(dāng)前的這一輪基礎(chǔ)設(shè)施投資則有助于推動(dòng)城市化,并為未來幾年潛在的消費(fèi)熱潮奠定基礎(chǔ)。
再次,許多人擔(dān)心過度投資是基于這樣的想法:投資是派生需求(如投資建立一個(gè)工廠生產(chǎn)各種消費(fèi)制成品),而非最終需求(如消費(fèi)者對各種消費(fèi)制成品的需求),私人消費(fèi)或出口等最終需求不振也將導(dǎo)致投資需求的不振。然而,在地鐵、農(nóng)村基礎(chǔ)設(shè)施、經(jīng)濟(jì)適用房等與城市化相關(guān)的基礎(chǔ)設(shè)施投資方面,派生需求和最終需求之間的界限會(huì)變得模糊。我們認(rèn)為,對于像中國這樣一個(gè)快速增長的低收入國家而言,這些需求本質(zhì)上屬于最終需求,因?yàn)槌耸称泛鸵路猓S著收入水平的提高,人們同樣需求快速、便捷的出行。
“沒有出路的橋”?
但是,難道中國的基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域不存在產(chǎn)能過剩嗎?現(xiàn)在的中國不正像20世紀(jì)90年代的日本一樣,正在架設(shè)許多“沒有出路的橋”嗎?我們認(rèn)為,這些擔(dān)憂不是完全沒有根據(jù),但同樣有許多理由使我們不能草率地得出中國存在巨大基礎(chǔ)設(shè)施過剩的結(jié)論。
第一,基礎(chǔ)設(shè)施是公共或半公共產(chǎn)品,其經(jīng)濟(jì)價(jià)值不能簡單地根據(jù)商業(yè)標(biāo)準(zhǔn)評(píng)判;A(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目對經(jīng)濟(jì)的貢獻(xiàn),反映在其對其他經(jīng)濟(jì)部門的生產(chǎn)效率和盈利能力的改善上,因此更合適的衡量方法應(yīng)當(dāng)是經(jīng)濟(jì)的總體生產(chǎn)率,即全要素生產(chǎn)率(TFP)的提高。有關(guān)這一主題的學(xué)術(shù)研究共識(shí)是:過去十年間,中國的全要素生產(chǎn)率增長相對較快,已經(jīng)成為GDP增長的一個(gè)重要貢獻(xiàn)因素。
第二,我們認(rèn)為,將中國這樣的低收入、高增長的經(jīng)濟(jì)體的基礎(chǔ)設(shè)施使用率與G3這樣富裕、低增長的工業(yè)化經(jīng)濟(jì)體進(jìn)行靜態(tài)比較,本身具有很大的誤導(dǎo)性。特別是多年來基礎(chǔ)設(shè)施的投資不足已經(jīng)被公認(rèn)為是那些經(jīng)濟(jì)體所面臨的一個(gè)主要挑戰(zhàn)。
第三,靜態(tài)地比較中國當(dāng)前的投資熱潮與日本在20世紀(jì)90年代的經(jīng)歷也顯得很牽強(qiáng)。20世紀(jì)90年代,日本的人均GDP達(dá)到35000美元,城市化率達(dá)到80%;而2008年,中國的人均GDP尚不到日本當(dāng)年的十分之一,城市化率只有45%。我們認(rèn)為,雖然20世紀(jì)90年代日本建造的一些“沒有出路的橋”迄今為止可能都沒有派上用場,但中國目前的任何一座潛在的“沒有出路的橋”,幾年后都可能會(huì)發(fā)現(xiàn)確有出路。
第四,更有意義的國與國比較,應(yīng)當(dāng)是對其資本-勞動(dòng)比進(jìn)行的比較。目前中國的資本-勞動(dòng)比遠(yuǎn)低于工業(yè)化經(jīng)濟(jì)體,表明投資尚有較大的向上擴(kuò)張空間。在這種情況下,一個(gè)關(guān)鍵的問題是:如果由于中國投資的持續(xù)高速增長,其達(dá)到工業(yè)化經(jīng)濟(jì)體同等的資本-勞動(dòng)比所需的時(shí)間短得多,這是否說明中國存在過度投資?在我們看來,答案尚不確定。
投資的機(jī)會(huì)成本
眼下一個(gè)更具相關(guān)性的問題是:如果不用于龐大的基礎(chǔ)設(shè)施投資項(xiàng)目,錢應(yīng)當(dāng)怎么花?換句話說,中國的固定資產(chǎn)投資項(xiàng)目的機(jī)會(huì)成本到底是什么?
鑒于中國龐大的國民儲(chǔ)蓄率,從經(jīng)濟(jì)全局的角度出發(fā),這些儲(chǔ)蓄只有三種花法:國內(nèi)實(shí)物資產(chǎn)、海外實(shí)物資產(chǎn)、海外金融資產(chǎn)。中國對資本的流出保持著嚴(yán)格的管制,在其海外資產(chǎn)中,約有70%為同一個(gè)最大的投資者——中央銀行用投資方式持有的官方外匯儲(chǔ)備資產(chǎn)。此外,我們預(yù)計(jì),中國官方外匯儲(chǔ)備中,約有65%-70%投資于美元資產(chǎn),主要是美國國債。因此,從經(jīng)濟(jì)全局的角度來看,我們認(rèn)為國內(nèi)固定資產(chǎn)投資(或國內(nèi)實(shí)物資產(chǎn)的形成)的邊際機(jī)會(huì)成本,應(yīng)當(dāng)?shù)扔诿绹鴩鴤目傮w收益率。簡而言之,當(dāng)前對中國是否存在過度投資的辯論可以歸結(jié)為:是“在國內(nèi)修建鐵路”還是“購買美國國債”這一投資決策問題。
鑒于市場一致看淡美國國債,中國龐大的基礎(chǔ)設(shè)施投資項(xiàng)目的機(jī)會(huì)成本可能相當(dāng)?shù);如果考慮到人民幣對美元的潛在升值因素,這一成本甚至可能為負(fù)數(shù)。鑒于這樣的機(jī)會(huì)成本,我們認(rèn)為將中國的國民儲(chǔ)蓄用于基礎(chǔ)設(shè)施投資是一種更好的選擇,尤其是當(dāng)經(jīng)濟(jì)周期的狀況要求能夠在相對較短時(shí)期內(nèi)保證國內(nèi)需求強(qiáng)勁增長的時(shí)候。
從另外一個(gè)角度來看,有關(guān)“修建鐵路還是投資美國國債”的辯論同樣也是有意義的。公平地說,盡管中國官方外儲(chǔ)資產(chǎn)的收益率備受關(guān)注,但這些資產(chǎn)的主要目的不是獲得投資收益,而是防止內(nèi)部和外部因素對宏觀經(jīng)濟(jì)的沖擊。到目前為止,中國龐大的外匯儲(chǔ)備很好地實(shí)現(xiàn)了這一目的。不過,由于目前中國的外匯儲(chǔ)備已經(jīng)大于實(shí)現(xiàn)這一目的的必要規(guī)模,我們認(rèn)為,應(yīng)當(dāng)更多關(guān)注外匯儲(chǔ)備的投資收益這一面。
鐵路等基礎(chǔ)設(shè)施投資的短期收益可能會(huì)比較低,但它們會(huì)產(chǎn)生巨大的正外部效應(yīng)。我們將這一正外部效應(yīng)視為由于中國持有龐大的官方外匯儲(chǔ)備,從而保持了金融的總體穩(wěn)定,提高了應(yīng)對外部沖擊的承受能力而帶來的巨大好處。在此背景下,鐵路等基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目不僅可以產(chǎn)生投資收益,而且還可以像龐大的官方外儲(chǔ)一樣產(chǎn)生正外部效應(yīng)。
傳導(dǎo)效應(yīng)積極
除了在嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)衰退中刺激增長這一顯而易見的好處外,高質(zhì)量的基礎(chǔ)設(shè)施作為一種強(qiáng)大的投資,還將使其他經(jīng)濟(jì)部門獲益;A(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目本身可能利潤可觀,也可能短期內(nèi)無利可圖,但是其對其他經(jīng)濟(jì)部門所產(chǎn)生的正外部效應(yīng),將通過提升生產(chǎn)效率和盈利能力等方式被私營部門內(nèi)部化。例如,一個(gè)新的城市地鐵系統(tǒng)即便是短期內(nèi)無法盈利,也可能提升該城市的內(nèi)在價(jià)值以及周邊的房地產(chǎn)價(jià)格。
當(dāng)短期的周期性經(jīng)濟(jì)形勢恢復(fù)正常之后,以強(qiáng)勁的投資應(yīng)對周期性下滑的必要性可能會(huì)減弱。但是,居高不下的國民儲(chǔ)蓄率意味著,通過進(jìn)一步放開資本賬戶,鼓勵(lì)用儲(chǔ)蓄進(jìn)行對外投資,可能是下一步合乎邏輯的選擇。在這方面,我們注意到政策最近宣布了一系列措施,鼓勵(lì)中國企業(yè)直接對外投資。除了直接投資之外,我們認(rèn)為通過合格的國內(nèi)機(jī)構(gòu)投資者(DQII)以及合格的國內(nèi)個(gè)人投資者(QRRI),進(jìn)一步放寬對外投資也可能被考慮。(摩根士丹利大中華區(qū)首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家 王慶)
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