近來(lái)，多種糧食與食品價(jià)格持續(xù)上漲，并且很可能將繼續(xù)上漲。為此，各地政府陸續(xù)出臺(tái)了若干價(jià)格管制措施，引起廣泛爭(zhēng)議。鑒此，負(fù)責(zé)價(jià)格管理的國(guó)家發(fā)展改革委近日發(fā)出通知，對(duì)此給出說(shuō)法：未列入定價(jià)目錄的商品和服務(wù)價(jià)格，均應(yīng)由市場(chǎng)調(diào)節(jié)，正常情況下政府不應(yīng)直接干預(yù)。遇突發(fā)事件或嚴(yán)重自然災(zāi)害引起價(jià)格顯著上漲，確需實(shí)施價(jià)格干預(yù)措施的，要報(bào)經(jīng)省級(jí)以上人民政府批準(zhǔn)或授權(quán)，并及時(shí)向社會(huì)公告。
應(yīng)當(dāng)說(shuō)，如此要求地方政府，是合理的。畢竟，中國(guó)目前正在致力于建立健全市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)體制，而價(jià)格乃是市場(chǎng)體制正常運(yùn)轉(zhuǎn)的中樞神經(jīng)系統(tǒng)，如果價(jià)格信號(hào)受到擾亂，則市場(chǎng)的運(yùn)轉(zhuǎn)必然會(huì)被扭曲。這早已是經(jīng)濟(jì)學(xué)的常識(shí)。
這一文件此時(shí)出臺(tái)，體現(xiàn)了相關(guān)部門(mén)的隱憂。作為大宗最終消費(fèi)品的食品價(jià)格開(kāi)始大幅度持續(xù)上漲，通常是一個(gè)經(jīng)濟(jì)體發(fā)生通貨膨脹的重要征兆。假如中國(guó)目前已經(jīng)進(jìn)入通貨膨脹周期，那么，主要糧食價(jià)格的上漲將是不可避免的。
假如出現(xiàn)糧食價(jià)格快速上漲的局面，那么從政治的角度看，政府確實(shí)需要做點(diǎn)什么。此時(shí)民眾通常也會(huì)要求政府介入，如果政府不介入，民眾必會(huì)責(zé)怪政府失職。問(wèn)題僅僅是，政府究竟該做些什么。
種種歷史事實(shí)及經(jīng)濟(jì)學(xué)理論已經(jīng)證明，政府的價(jià)格管制措施通常難以奏效。政府從來(lái)都不可能完全控制價(jià)格，因?yàn)�，價(jià)格歸根到底是由市場(chǎng)各方的主觀預(yù)期所決定的。消費(fèi)者如果主觀上相信供應(yīng)將會(huì)趨緊、價(jià)格將會(huì)上漲，就會(huì)愿意接受商家報(bào)出之高價(jià)，甚至可能出現(xiàn)恐慌性搶購(gòu)。
這個(gè)時(shí)候，政府可以做的事情是及時(shí)地向市場(chǎng)提供信息，必要的時(shí)候可以借助政府力量，增加供應(yīng)。民眾一旦相信供應(yīng)將有保證，其恐慌性需求自然會(huì)消退，價(jià)格也就失去上漲的支撐。相反，政府直接干預(yù)價(jià)格，限制商家的零售價(jià)格及中間環(huán)節(jié)的批發(fā)價(jià)格，并不能改變消費(fèi)者的預(yù)期，不能減少恐慌性需求。
相反，這種限制價(jià)格的措施，將人為地抑制市場(chǎng)內(nèi)在的平衡機(jī)制。亞當(dāng)·斯密早就論述過(guò)市場(chǎng)機(jī)制是如何誘導(dǎo)私人企業(yè)家追求私人利益的活動(dòng)產(chǎn)生公共利益的。一個(gè)地方某種商品價(jià)格大幅度上漲，將給其他地方的企業(yè)家發(fā)出信號(hào)，誘導(dǎo)其將該商品輸往該地。同理，若某類商品價(jià)格大幅度上漲，將給其他行業(yè)的企業(yè)家發(fā)出信號(hào)，誘導(dǎo)其將資源由其他行業(yè)轉(zhuǎn)入價(jià)格正在上漲的行業(yè)。
也就是說(shuō)，有些商人確實(shí)可能不恰當(dāng)?shù)靥岣吡藘r(jià)格，但這種做法給其他地方、其他行業(yè)企業(yè)家創(chuàng)造出了利潤(rùn)機(jī)會(huì)。這就是市場(chǎng)平抑價(jià)格的內(nèi)在機(jī)制。如果政府采取強(qiáng)硬措施管制價(jià)格，則很可能抑制價(jià)格信號(hào)發(fā)揮誘導(dǎo)資源重新配置的作用，反而使某種商品供應(yīng)緊張的狀況持續(xù)更長(zhǎng)時(shí)間。
當(dāng)然，市場(chǎng)的這一內(nèi)在平衡過(guò)程不可能一蹴而就，而是需要時(shí)間的：把四川的豬肉拉到廣東，也得花費(fèi)好幾天時(shí)間。更不要說(shuō)，農(nóng)民增加養(yǎng)豬業(yè)投資，其他行業(yè)資本轉(zhuǎn)移進(jìn)養(yǎng)豬行業(yè)，需要更長(zhǎng)時(shí)間。這也意味著，在市場(chǎng)體制中，一種商品的價(jià)格從開(kāi)始上漲，到自然回落，需經(jīng)過(guò)一個(gè)時(shí)間周期。不過(guò)，這個(gè)時(shí)間未必如實(shí)際的生產(chǎn)周期那樣漫長(zhǎng)。因?yàn)�，歸根到底，決定價(jià)格的不是真實(shí)的供需，而是人們對(duì)于供需狀況的主觀認(rèn)知。而這，也正是政府可以發(fā)揮作用的地方。政府可以通過(guò)及時(shí)提供生產(chǎn)與供應(yīng)信息，打消消費(fèi)者的恐慌情緒。
當(dāng)然，在糧食、食品價(jià)格上漲期內(nèi)，低收入群體將會(huì)感受到生活之艱難。這也正是政府不得不對(duì)價(jià)格采取管制措施的主要理由。此時(shí)，政府與其管制價(jià)格，不如直接對(duì)收入最低群體進(jìn)行補(bǔ)貼。這樣的組合措施將不會(huì)擾亂市場(chǎng)機(jī)制自然具有的平抑價(jià)格的機(jī)制，而是政府在市場(chǎng)之外補(bǔ)充市場(chǎng)的某些不足。市場(chǎng)、政府各司其職，可以使整個(gè)社會(huì)較為平滑地度過(guò)價(jià)格上漲周期，既不至于使部分群體生活壓力過(guò)大，又不會(huì)損害市場(chǎng)體制本身。
不過(guò)，目前種種跡象表明，各地政府并不準(zhǔn)備采取此一明智的組合戰(zhàn)略，面對(duì)價(jià)格上漲，地方政府首先想到的就是利用權(quán)力管制價(jià)格。這類措施或許會(huì)得到某些喝彩，但卻不能真正解決問(wèn)題。
