過去,對(duì)外星文明的搜尋一直集中在監(jiān)聽外星人發(fā)的無線電信號(hào),不過目前無明顯收獲。
近日,美國(guó)伊利諾伊州費(fèi)米國(guó)家加速器實(shí)驗(yàn)室的理查德·卡利根教授研究組提出了尋找外星人的6大新方法:
捕捉外星文明光污染
在夜間從太空可以看到地球上的城市,因?yàn)槌鞘杏写罅康娜嗽旃庠凑樟亮艘箍。相?yīng)地,人口稠密的外星球也能產(chǎn)生光污染。不過,要想發(fā)現(xiàn)外星人的光污染并非易事。縱使地球上全部的電能都被用來產(chǎn)生光,仍然比從地球上反射的陽光微弱數(shù)千倍。由此可知,即使外星文明也有光污染,那也是非常微弱的,需要先進(jìn)的科技設(shè)備進(jìn)行捕捉。
尋找外星大氣化學(xué)污染物
可以在外星球大氣中尋找化學(xué)污染物存在的證據(jù)。人造化合物——氯氟碳化合物具有吸收特定波長(zhǎng)的紅外線的能力,即使大氣層里只存在萬億分之幾的這種物質(zhì),也能夠從遙遠(yuǎn)的距離探測(cè)到。這就為我們搜尋外星文明提供了一種思路:探測(cè)外星球大氣中的氯氟碳化合物。但是要想發(fā)現(xiàn)這種物質(zhì),需要特別靈敏的望遠(yuǎn)鏡,這種望遠(yuǎn)鏡甚至要比目前最強(qiáng)大的望遠(yuǎn)鏡的靈敏度還高。
探測(cè)識(shí)別核裂變產(chǎn)物
外星人或許已經(jīng)掌握了利用核能的技術(shù),傾倒核廢料會(huì)在外星球上留下大量因核裂變而產(chǎn)生的罕見元素,比如锝和釹。我們可以在星光中發(fā)現(xiàn)這些罕見元素存在的痕跡。但是這些元素的量必須足夠大,才能被探測(cè)和識(shí)別。阿根廷國(guó)立圭梅斯大學(xué)的吉列爾莫預(yù)測(cè),大約需要10萬噸的锝。這一數(shù)量非常巨大。與之形成對(duì)比的是,在過去的1個(gè)世紀(jì),地球上的核反應(yīng)堆總共才制造出100噸锝。
發(fā)現(xiàn)宇宙中的“戴森球”
外星文明或許因巨大的工程項(xiàng)目而泄漏自己的行蹤,比如“戴森球”。天文學(xué)家弗里曼·戴森提出一種理論,即所謂“戴森球”。他認(rèn)為,地球這樣的行星,本身蘊(yùn)藏的能源是非常有限的,遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以支撐其上的文明發(fā)展到高級(jí)階段;而一個(gè)恒星—行星系統(tǒng)中,絕大部分來自恒星的輻射的能源都被浪費(fèi)掉了。戴森認(rèn)為,一個(gè)高度發(fā)達(dá)的文明,必然有能力將太陽用一個(gè)巨大的球狀結(jié)構(gòu)包圍起來,使得太陽的大部分輻射能量被截獲,只有這樣才可以長(zhǎng)期支持這個(gè)文明,使其發(fā)展到足夠的高度。戴森設(shè)想的這種可以包圍恒星的球狀結(jié)構(gòu),被稱為“戴森球”。
“戴森球”能全部或部分遮擋住恒星的可見光,但是由于它被恒星炙烤,會(huì)發(fā)出能夠從地球上觀測(cè)到的紅外線。不過目前天文學(xué)家還沒有發(fā)現(xiàn)“戴森球”。
探尋“費(fèi)米氣泡”
不僅僅是遮擋住一顆恒星的光線,外星文明或許會(huì)圍繞多個(gè)恒星建造數(shù)個(gè)“戴森球”。這樣就會(huì)在其所在的星系產(chǎn)生暗區(qū),科學(xué)家稱之為“費(fèi)米氣泡”。同單個(gè)“戴森球”一樣,“費(fèi)米氣泡”也會(huì)輻射熱量,使其在紅外線波段可見。但是想要搜尋到“費(fèi)米氣泡”也并非易事。如風(fēng)車星系,充斥著星際塵埃和暗區(qū)。而那些光亮度比較均勻的星系,如橢圓星系,或許是尋找外星人的更好選擇。
外星人改造恒星的證據(jù)
一個(gè)高級(jí)文明或許能夠改造其母星來保證自己的星球宜居。因?yàn)殡S著恒星進(jìn)入暮年,其內(nèi)核的氫氣會(huì)耗盡,它們就會(huì)膨脹為紅巨星,將行星和行星上的生命吞噬。而外星文明可以通過延長(zhǎng)恒星的壽命來逃避災(zāi)難。比如,將恒星其他部分的氫氣同內(nèi)核氫氣相混合,去除恒星物質(zhì)或調(diào)整其轉(zhuǎn)動(dòng)的速率,來改變內(nèi)部壓力。這些都會(huì)給恒星帶來獨(dú)特的特征,是高級(jí)外星文明存在的有力證據(jù)。
任秋凌
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