中新網(wǎng)10月22日電 盡管美國是世界上最為富有的國家,但貧困問題也同樣存在,F(xiàn)在美國經(jīng)濟(jì)頹勢盡顯,貧困人口只增不減,其生存狀況也更加引人關(guān)注。美國《華盛頓觀察》周刊22日載文稱,貧困工人家庭計(jì)劃(以下稱貧家計(jì)劃,Working Poor Families Project)公布的最新一份研究結(jié)果顯示,在美國大銀行紛紛落水和道瓊斯指數(shù)一瀉千里之前,美國工人階層的貧困人數(shù)就已經(jīng)開始增加,因?yàn)樗麄兊呢?cái)產(chǎn)在美國經(jīng)濟(jì)總量的比例已大幅下降。全文摘錄如下:
美國貧困人口只增不減
根據(jù)美國最新公布的人口普查數(shù)據(jù)表明,從2002年到2006年,美國低于貧困線工資的職位增加了470萬個。根據(jù)美國家庭普查數(shù)據(jù),工人家庭貧困的比例自2002年起,持續(xù)增加,由27%上升到2006年的28%,低收入家庭的數(shù)量則增加了35萬。按照2006年的標(biāo)準(zhǔn),貧困工人家庭計(jì)劃報(bào)告中所稱“貧困家庭”是指生活在除阿拉斯加和夏威夷以外的48個州,年收入在41228萬美元以下的4口之家。阿拉斯加和夏威夷的標(biāo)準(zhǔn)則稍高一些。
2002年,低于貧困線工資的工作職位達(dá)到2470萬,占職位總數(shù)的19%。而到了2006年,低于貧困線工資的工作職位達(dá)到2940萬,占總數(shù)的22%。
“真正令人吃驚的是,貧困家庭的數(shù)量和比例在這四年間顯著增長,而這四年恰恰是美國經(jīng)濟(jì)強(qiáng)勁增長的階段!痹搱(bào)告的作者之一布萊頓·羅伯特(Brandon Roberts)說道!岸谶^去六個月,貧困家庭數(shù)量的激增就不是什么新鮮事兒了!
這種增長有部分原因來自于250萬個新的工作機(jī)會只提供最低工資。此外,220萬個在2002年高于最低工資的職位,由于食物、能源等生活費(fèi)用的不斷上漲,在2006年就成了最低工資職位。2006年,美國有十一個州中,至少33%的家庭為低收入家庭。
2002年,美國低收入家庭的數(shù)量為920萬,占總?cè)丝诒壤?7%,到了2006年?倲(shù)增加到960萬,占總?cè)丝诒壤?8%。低收入家庭的兒童數(shù)量增加了80萬,由2020萬增加到2100萬。在這個時期,將收入三分之一以上用于住房的工作家庭比例由52%增加到59%。
同時,美國收入不平衡也愈演愈烈。和較為富裕的工人相比,看門人、收銀員、建筑工人和保姆的收入有所下降。這份報(bào)告還發(fā)現(xiàn)了很多貧困家庭背后的東西。例如,在2006年,72%的低收入家庭中,成人工作時間平均為2552小時,即從事全天工作甚至還有兼職。
該報(bào)告指出,52%的低收入家庭由夫婦組成,69%的家庭由美國出生的夫婦組成,43%的家庭為白人而且非西班牙裔。只有四分之一的家庭享受到了貧困食品補(bǔ)助。
貧困加劇,最低工資漲起來很艱難
早在44年前,美國總統(tǒng)肯尼迪就曾宣布“向貧困開戰(zhàn)”。而直到2007年5月24日,民主黨把提高最低工資的法案同資助伊拉克戰(zhàn)爭的1200億美元法案綁定,國會兩院才以壓倒性優(yōu)勢通過了此法案。這是十年內(nèi)來首次提高最低工資。政府也提供數(shù)十億美元的稅收減免以幫助商家支付上漲后的工資。
該法案通過后,最低工資將在兩年內(nèi)從每小時5.15美元提高到7.25美元。這意味著自1938年最低工資法案創(chuàng)立以來,最長的一段沒有提高最低工資的時期行將結(jié)束?夏岬峡偨y(tǒng)的弟弟--參議員愛德華·肯尼迪(Sen. Edward M. Kennedy)宣稱,這是民主黨當(dāng)家的“新國會取得的最引以為豪的成就”。
長久以來,提高最低工資的問題都是美國民主共和兩黨爭論的焦點(diǎn),因此,按5.15美元的最低工資標(biāo)準(zhǔn)計(jì)算,一位每周工作40個小時的工人年收入為10700美元。提高到7.25美元后,他的年收入將增加到15000美元。聯(lián)邦眾議院教育與勞工委員會(House Education and Labor Committee)的主席喬治·米勒(George Miller)稱,這筆錢將足夠支付一個三口之家15個月的食品消費(fèi)。
共和黨議員之所以長期擋架提高最低工資的法案,是因?yàn)樵擖h一向強(qiáng)調(diào)保障企業(yè)利益以增進(jìn)美國經(jīng)濟(jì)的活性,因?yàn)樗麄冋J(rèn)為小企業(yè)是美國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的穩(wěn)固動力,是新增工作機(jī)會的主要來源,也是職業(yè)培訓(xùn)的主要基地,因此給保護(hù)小企業(yè)利益是完全必要的。
雖然這個法案也強(qiáng)調(diào)了有關(guān)企業(yè)減稅條款的重要性,但結(jié)果可能未必盡如人意。難怪愛達(dá)荷州的共和黨議員森·查爾斯·格萊斯里(Sen. Charles Grassley)抱怨說,“站在中小企業(yè)的立場來看,白宮的法案是個花生殼,參議院的法案是花生仁。而最后達(dá)成的結(jié)果卻是個干癟的花生!薄
不少業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為,提高最低工資并不會減少貧困,因?yàn)楣と斯べY不得不漲,老板裁人就勢在必行。美國國家餐館協(xié)會(National Restaurant Association)稱,上一次提高最低工資,整個餐館業(yè)有14.6萬的工作職位提高工資,同時,餐館業(yè)主們?nèi)∠墓ぷ髀毼灰策_(dá)到10.6萬個。
“提高最低工資使我們的行業(yè)成本大為增加,至關(guān)重要的問題在于如何使工作機(jī)會的流失降至最低,但這個問題似乎在不斷的討論中走向迷途!痹搮f(xié)會代理董事皮特·柯戈?duì)?Peter Kilgore)說。
但也有人不贊成這個觀點(diǎn)。好事多(Costco)的首席執(zhí)行官吉姆·希奈格爾(Jim Sinegal)就認(rèn)為,部份支付最低工資的行業(yè)不斷更換雇員,結(jié)果在換雇員上花的錢比多付員工工資還要多。他表示,好事多不會由于提高最低工資而受影響,因?yàn)槟壳八杖胱畹偷膯T工每小時掙11美元,而好事多在美國的504家分店員工的平均工資為每小時17美元。
資料貼
美國哪些州最為貧困?
根據(jù)美國最新統(tǒng)計(jì),截至2006年,密西西比(Mississippi)和新墨西哥(New Mexico)兩州的低收入家庭比例高達(dá)40%;在阿拉巴馬州(Alabama)、亞利桑那州(Arizona)、阿肯色州(Arkansas)、愛達(dá)荷州(Idaho)、路易斯安那州(Louisiana)、蒙大拿州(Montana)、俄克拉荷馬州(Oklahoma)、南卡羅來那州(South Carolina)、田納西州(Tennessee)、德克薩斯州(Texas)、西弗尼吉亞州(West Virginia)等十一個州,至少33%的家庭為低收入家庭。
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