(聲明:刊用中國《中華文摘》稿件務經(jīng)書面授權(quán))
文/羅旻
喬斯•波馬勒斯是當?shù)匾粋標準的中產(chǎn)階級,他在波士頓當?shù)卣姆抗懿块T有一份穩(wěn)定的工作,妻子的職業(yè)也很穩(wěn)定,兩人每年一共有大概6.5萬美元的收入。
8年前,美國的樓市正是火爆的時候,各家銀行為了吸引顧客,紛紛降低了貸款的門檻,這也不免讓貸款人隊伍泥沙俱下。不少人正是看到貸款便利、房市火爆的行情,而加入了炒房的行列。波馬勒斯也在那個時候向銀行提交貸款申請,在波士頓買了一套房子。
起初,他們的日子還過得悠閑。在買房后的第二年,他們生下了第一個孩子喬丹。除了還貸款的“按揭”,波馬勒斯和妻子不時還安排一些國內(nèi)外的旅行,在第三年的時候,更把家里的一些大型電器進行了一番更新。
2005年的時候,波馬勒斯出于樂觀的考慮,又向美國第二大次級房貸公司新世紀金融公司申請了重新貸款。他原來認為如果國家經(jīng)濟繼續(xù)保持強勁,那么不出3年他就能還清全部款項。于是他辦了一份3年期可調(diào)利率、總額為30萬美元的貸款,而金融公司也樂意為他辦理這筆業(yè)務,并希冀從中能獲得利潤。
這種可調(diào)利率的貸款有著誘人的特點:在還款的開頭一段時間,每月的按揭支付很低,等過了一段時間以后,隨著還款利率的提高,還款壓力才會逐步顯現(xiàn)。很多炒房人就是看到這一點,一般他們都先以低價購入房產(chǎn),然后寄希望于迅速找到新的買家,這樣就可以用很小的還款壓力來連續(xù)操作炒房。像波馬勒斯就是受到按揭前期低支付的吸引,甚至忽略了隨后可能的風險。
但就在這份新貸款執(zhí)行后不久,波馬勒斯感受到了壓力。剛開始的時候,波馬勒斯每個月的還款數(shù)額是2100美元,很快,每月的還款數(shù)就增加了300美元,達到2400美元。但“漲價”仍在繼續(xù),沒過多久,這個數(shù)字又上升到了2800美元,并且在剩下的半年里,他每月要支付的還款數(shù)將遠遠超過這個數(shù)字。
波馬勒斯說,他不知道自己每個月的還款數(shù)還將攀升到怎樣的高度,但現(xiàn)在他已經(jīng)負擔不起這個房子的“按揭”費用了。目前,波馬勒斯能做的唯一選擇就是:趕快把房子賣掉,否則干脆就讓銀行把房子收走。但似乎事情都不能按照他的想法來進行,他在最近被通知已經(jīng)喪失了抵押品贖回權(quán),也就是說他即將失去自己住了8年的房子。
對此,波馬勒斯感到非常沮喪和憤怒,他根本不能接受這樣的結(jié)果。
事實上,當初向波馬勒斯提供貸款的新世紀金融公司,已經(jīng)因為太多貸款人還不起錢而宣布破產(chǎn)。現(xiàn)在,波馬勒斯的房子已經(jīng)由另一家銀行——大通銀行來管理。但房屋管理銀行的轉(zhuǎn)變并沒有給波馬勒斯帶來任何好運。他仍然無法償還他的貸款。
次級債危機出現(xiàn)以后,很多經(jīng)濟學家預測,很可能會有兩三百萬美國人為此失去他們現(xiàn)在擁有的住房,這些人將不得不重新租房子住。但現(xiàn)實情況似乎比經(jīng)濟學家預測的還要糟糕,美國媒體在加州安大略市市郊發(fā)現(xiàn)了一座“帳篷城”,里面住滿了失去房屋的人。
在媒體的描述中,這座“帳篷城”坐落在一塊荒地上,飛機和火車不時會從不遠處呼嘯而過。2007年7月,第一批大約有20人在這里搭起了帳篷;現(xiàn)在,人數(shù)已經(jīng)增加到了200多人。
對于新一代美國人來說,這是只有在描寫大蕭條時期的電影和小說中才能見聞的場景。而現(xiàn)在由于交不起每個月的房貸“按揭”,越來越多的家庭不得不面臨無家可歸的困境,“帳篷城”的規(guī)?赡軙^續(xù)擴大。天氣一天比一天寒冷,食物越來越缺乏,而就在“帳篷城”不遠的地方,卻有一排排整潔漂亮的住宅空置。盡管地產(chǎn)商把價格一降再降,還是沒有人買得起、住得上。
那么,誰該對這一切負責呢?
這得先從美國“住房按揭貸款”的特點說起。美國的按揭貸款市場共分為3個層次:優(yōu)級貸款市場、準優(yōu)級貸款市場和次級貸款(簡稱次貸或次級債)市場。優(yōu)質(zhì)貸款市場主要面向信用等級高、收入穩(wěn)定可靠、債務負擔合理的優(yōu)良客戶;次級貸款市場是針對信用分數(shù)低,收入證明缺失、負債較重的人群;而準優(yōu)級貸款市場則主要面向介于二者之間的龐大灰色地帶客戶。
在樓市火爆的時候,美國次貸市場的總規(guī)模一度達到了13000億美元左右。各家銀行為了爭奪客戶,紛紛降低次貸門檻,導致了在所有次貸人群中有近半數(shù)的人沒有固定收入的憑證,而這就成了日后危機爆發(fā)的潛在根源。
2006年底,火爆的美國樓市開始出現(xiàn)萎縮。加上美聯(lián)儲之前一直不斷加息,給那些一直熱衷次貸業(yè)務的中小型銀行造成了日益沉重的成本壓力,它們不得不開始面對越來越多的借款者違約現(xiàn)象。再加上股東為了自保而退出資金,以及風險控制工作的不完備,這些銀行逐漸陷入了嚴重的危機。即便作為全美第二大次級房貸公司的新世紀金融公司,也難逃此劫,于2007年4月申請破產(chǎn)。
次級債危機爆發(fā)后,美國股市產(chǎn)生了劇烈動蕩,甚至全球股票市場也跟著隨之波動。與房產(chǎn)相關(guān)的企業(yè)在這次危機中損失慘重,而更多的中低收入人群則要面臨失去居所的困境。
波馬勒斯對格林斯潘所鼓吹的可調(diào)利率貸款政策感到非常失望,因為這一政策不僅沒有使他的購房夢變得簡單,反而成了一個燙手的山芋。很多像波馬勒斯一樣的普通人正是由于沒有看清未來的還貸壓力,而在此之前過著“明日錢今日花”的典型美國式生活。也正是由于低利率政策,誘使銀行在放貸方面監(jiān)管和控制不力,使越來越多根本無力還貸的人和各路炒房者加入到了房貸者行列,更加劇了形勢的惡化。
(摘自《環(huán)球人物》)
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