中新網(wǎng)7月10日電 綜合報道,美國太空總署(NASA)研制的新一代火星探測器9日亮相。按照安排,它將在下月發(fā)射,并在火星挖掘土壤,以了解當(dāng)?shù)丨h(huán)境是否適合生物生存。
NASA官員和負(fù)責(zé)該任務(wù)的科學(xué)家于9日宣布,這艘“鳳凰號”(Phoenix Mars Lander)探測器預(yù)定在8月3日至24日擇期在佛羅里達(dá)發(fā)射,并可能在2008年5月降落在火星表面。
據(jù)悉,這次火星探測任務(wù)將持續(xù)3個月。NASA正在火星高緯度地區(qū)尋找?guī)r石較少的著陸點?茖W(xué)家預(yù)期宇宙飛船將在低溫中工作?茖W(xué)家說,如果宇宙飛船能安然在火星著陸,它將伸展2.3米長的機械臂,挖入火星地表1米深,以獲取火星土壤,還有被認(rèn)為埋藏在土壤下的凝結(jié)水。
由于“鳳凰”號是NASA發(fā)射的最大的火星探測器之一,因此將配備用于“軟著陸”的推進(jìn)器。NASA表示,造價達(dá)4.14億美元的探測器將使用高分辨率攝像機拍攝火星表面地形,以選擇最安全的著陸點。
科學(xué)家表示,探測器將分析出水中的化學(xué)成分、物理性質(zhì),并嘗試分析火星水存在的歷史,以及火星的環(huán)境是否適合微生物生存。