包括英國國家物理實驗室在內(nèi)的跨歐研究小組開發(fā)出了一種令人難以置信的石墨烯材料,其將成為微型芯片和觸摸屏等未來高速電子產(chǎn)品的關(guān)鍵成分。在該成果的推進下,生產(chǎn)出作為未來納米技術(shù)基礎的新材料研究又向前邁了一步。
石墨烯早已展示出其巨大的潛力,但之前僅能實現(xiàn)小規(guī)模生產(chǎn),對更好地測量、理解和開發(fā)造成了局限。在1月17日出版的《自然·納米技術(shù)》雜志上,研究人員首次向人們展示了如何擴展石墨烯尺寸并提升質(zhì)量以滿足實際開發(fā)的方法,并成功地測量了其電子特性。這些重大突破克服了擴展石墨烯技術(shù)應用中的兩個最大障礙。
到目前為止,高質(zhì)量的石墨烯只能以幾分之一毫米的形式體現(xiàn),使用的是諸如用膠帶從石墨晶體上一層層加以剝離的辦法。要產(chǎn)生出可實用的電子器件則需要生長出更大尺寸的材料。而現(xiàn)在,研究人員終于首次用較大面積(大約50平方毫米)的石墨烯層成功制造并運行了大量的電子器件。
這個石墨烯樣本是在碳化硅上以外延法生成的,外延法是一種在一個晶體層上生長出另一晶體層的方法。有了這樣具有重要意義的樣本,不僅證明石墨烯能以可擴展的方式實際制作出來,也使得科學家可更好地理解其重要性能。
該項目的第二個重要突破是實現(xiàn)了以前所未有的精確度來測量石墨烯的電特性,從而為建立起更簡便、更準確的標準鋪平了道路。
測量電阻的國際標準都基于量子霍爾效應,即二維材料的電特性只能由其基本自然常數(shù)決定。截至目前,這種效應只在少量傳統(tǒng)半導體中才能展現(xiàn)出足夠的精度。此外,這樣的測量還需要在接近絕對零度的溫度下進行,同時還需施加非常強的磁場,但全世界僅有少數(shù)幾家專業(yè)實驗室具備這樣的條件。
長期來講,石墨烯傾向于能提供一個更好的標準,但目前的樣本尚不足以做到這一點。通過產(chǎn)生足夠大小和質(zhì)量的樣本及準確地展示霍爾電阻,研究人員已證明石墨烯具有大規(guī)模取代傳統(tǒng)半導體的潛力。
此外石墨烯可在更高溫度下展示量子霍爾效應。這意味著石墨烯電阻標準可得到更廣泛的運用,也將有更多的實驗室能滿足測量所需的條件。除了運行速度和耐用性方面的優(yōu)勢,這也將加快生產(chǎn)進程,使未來以石墨烯為基礎的電子技術(shù)產(chǎn)品成本降低。
英國國家物理實驗室量子檢測組的亞歷山大·察侖丘克教授指出,此項目最令人轟動的是,大面積的外延石墨烯不僅展示了其結(jié)構(gòu)連續(xù)性,而且在精確測量所需的完美度上并不遜于發(fā)展歷史更悠久的傳統(tǒng)半導體。(馮衛(wèi)東)
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