中新網(wǎng)1月13日電 50年前月球表面的一次神秘閃光可能是一塊直徑20米的隕石撞擊月球表面所致。美國(guó)科學(xué)家宣稱他們?cè)谠虑蛏弦颜业搅藢?duì)應(yīng)的隕石坑。
據(jù)上海青年報(bào)援引12日出版的英國(guó)《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，1953年，天文愛(ài)好者利昂·斯圖亞特在觀察月球時(shí)發(fā)現(xiàn)它朝向地球一面的中央部位附近產(chǎn)生了一次閃光。根據(jù)強(qiáng)度推測(cè)，它相當(dāng)于一場(chǎng)當(dāng)量為50萬(wàn)噸級(jí)的爆炸。
天文學(xué)家對(duì)這次閃光的原因有許多爭(zhēng)議。一些人認(rèn)為這次閃光是一塊隕石撞擊月球表面導(dǎo)致的。如果是這樣，那么就應(yīng)該留下一個(gè)隕石坑，雖然從地球上很難觀測(cè)到，但在環(huán)月飛行的飛船拍攝的近距離照片上應(yīng)該可以找到。美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的波妮•布拉蒂等人說(shuō)，他們已經(jīng)在飛船“克萊門汀”號(hào)1994年拍攝的照片中找到了這個(gè)隕石坑。
布拉蒂說(shuō)，他們?cè)谠虑虮砻鎸?duì)應(yīng)1953年閃光發(fā)生的區(qū)域，發(fā)現(xiàn)了一片顏色較淺的區(qū)域，這是一塊直徑約20米的隕石撞擊月球所形成的，覆蓋了1.5平方公里的區(qū)域。從顏色來(lái)判斷，這個(gè)隕石坑是新近形成的。有關(guān)研究將發(fā)表在近期出版的美國(guó)天文學(xué)會(huì)行星科學(xué)分會(huì)的《伊卡路斯》雜志上。
如果這一觀點(diǎn)是正確的，那么這種規(guī)模的隕石撞擊將比我們?cè)日J(rèn)為的要頻繁得多，平均每30年左右就會(huì)在地球上發(fā)生一次，每500年左右就會(huì)在月球上發(fā)生一次。
但也有科學(xué)家不同意這種看法。加拿大西安大略大學(xué)的彼得•布朗通過(guò)研究衛(wèi)星數(shù)據(jù)估計(jì)隕石撞擊概率后認(rèn)為，這次閃光不是由大隕石撞擊月球表面引起的，而是一塊小隕石沖入地球大氣層燒毀時(shí)產(chǎn)生的光芒。
報(bào)道說(shuō)，科學(xué)界一直認(rèn)為，月球是沒(méi)有全球性的磁場(chǎng)，但美國(guó)科學(xué)家對(duì)宇宙飛船帶回的月球巖石樣本進(jìn)行研究后提出，月球可能曾擁有過(guò)磁場(chǎng)。科學(xué)家對(duì)磁場(chǎng)的產(chǎn)生和消失過(guò)程提出了解釋。
地球這樣的固體星球的磁場(chǎng)，來(lái)源于內(nèi)核的“發(fā)電機(jī)”，原先認(rèn)為月球并沒(méi)有這樣的“中央發(fā)電機(jī)”，但阿波羅飛船帶回的月球表面巖石樣本顯示，在36至39億年前，即月球形成后大概5到10億年的時(shí)間里，大量熔巖填充隕石坑形成的玄武巖，存在被磁化的現(xiàn)象。美國(guó)加利福尼亞大學(xué)的戴夫·斯特格曼小組對(duì)月球內(nèi)部結(jié)構(gòu)建立了一個(gè)新的三維模型，認(rèn)為月球有可能短時(shí)間地產(chǎn)生一個(gè)中央發(fā)電機(jī)。
要在星球內(nèi)部產(chǎn)生一部發(fā)電機(jī)，該星球內(nèi)部必須存在導(dǎo)電液體，如地球內(nèi)部就存在液態(tài)鐵核；這些液體進(jìn)行某種有規(guī)律的劇烈運(yùn)動(dòng)，如冷卻過(guò)程中的對(duì)流，才能起到發(fā)電機(jī)的作用。新模型考慮了熔巖之海在熱學(xué)和化學(xué)方面可能帶來(lái)的后果。從月幔的成分來(lái)看，在熔融狀態(tài)下，較輕的元素會(huì)浮在上面，形成月殼；重元素富集的區(qū)域則由于密度比周圍區(qū)域大而往下沉，一直到達(dá)月核的周圍，就像一層隔熱毯一樣把月核與月幔隔離開來(lái)，使熱量困在核中，不能產(chǎn)生對(duì)流，自然也不能形成發(fā)電機(jī)。然而，這層隔熱毯里富含一些放射性元素例如鈾和釷，經(jīng)過(guò)足夠長(zhǎng)的時(shí)間后，這些物質(zhì)逐漸衰變，產(chǎn)生熱量，最終因密度變小而上浮。這樣，月核周圍的隔熱毯消失了，液態(tài)核開始劇烈的對(duì)流冷卻過(guò)程，暫時(shí)形成中央發(fā)電機(jī)。
這個(gè)模型的優(yōu)越之處在于，它所估計(jì)的隔熱毯浮回到月球表面的時(shí)間，與早期月球的兩個(gè)重大事件發(fā)生的時(shí)間大致相符，即大量熔巖噴發(fā)到月球表面形成玄武巖的時(shí)間及巖石的磁化時(shí)間。
一些科學(xué)家認(rèn)為，這個(gè)模型還不足以證明月球的確存在過(guò)中央發(fā)電機(jī)。但它至少說(shuō)明，一個(gè)發(fā)電機(jī)可以從理論上解釋目前月球表面的一些重要特征。
