自1961年4月12日前蘇聯(lián)航天員加加林乘坐“東方”號(hào)飛船繞地球軌道飛行一圈，成為第一個(gè)進(jìn)入太空的人以來，人類載人航天活動(dòng)大致經(jīng)歷了以下三個(gè)階段：
一、主要解決把人送入地球軌道并安全返回的目的
在此之前先發(fā)射了不載人飛船和生物衛(wèi)星，用以驗(yàn)證載人航天系統(tǒng)的安全性和可靠性，確保載人航天成功。接著發(fā)射載人飛船，航天員在飛行中完成了手控定向、姿態(tài)調(diào)整、觀測地球和對(duì)地?cái)z影等活動(dòng)，并進(jìn)行了醫(yī)學(xué)、生物學(xué)等科學(xué)研究和廣泛的技術(shù)試驗(yàn)。第一階段的載人航天證實(shí)了人在過載、失重、真空和強(qiáng)輻射等惡劣環(huán)境下不僅能夠生存，而且還能有效地工作。
二、主要是發(fā)展載人航天的基本技術(shù)
如飛船的軌道機(jī)動(dòng)飛行,兩艘飛船在空間交會(huì)和對(duì)接以及編隊(duì)飛行,考察航天員出艙活動(dòng)的設(shè)備和能力，同時(shí)也進(jìn)行其他科學(xué)研究工作。在這一階段，蘇聯(lián)航天員列昂諾夫和美國航天員E.H.懷特穿著航天服走出飛船，在太空進(jìn)行了活動(dòng)。1967年1月27日當(dāng)“阿波羅”號(hào)飛船在肯尼迪角進(jìn)行例行試驗(yàn)時(shí)，因突然著火，美國3名航天員死亡。1967年4月23日蘇聯(lián)的“聯(lián)盟”1號(hào)飛船在返回時(shí)，由于降落傘故障航天員. .科馬羅夫死亡,這些是載人航天所出現(xiàn)的重大事故。
三、發(fā)展實(shí)驗(yàn)性航天站
進(jìn)一步考察人在太空環(huán)境條件下長期生活和工作的能力，利用空間獨(dú)特環(huán)境從事多種學(xué)科研究和應(yīng)用實(shí)驗(yàn)，諸如生物學(xué)、醫(yī)學(xué)、天文學(xué)、材料和工藝試驗(yàn)和地球資源勘測以及軍事活動(dòng)等，同時(shí)也為建立實(shí)用航天站積累經(jīng)驗(yàn)。參加這一階段活動(dòng)的有供航天員長期生活和工作的航天站，有運(yùn)送航天員并能返回地球的載人飛船，也有供應(yīng)航天站燃料和航天員生活必需品的運(yùn)貨飛船，如蘇聯(lián)的“進(jìn)步”號(hào)貨船。
(來源：中國運(yùn)載火箭研究院網(wǎng)站)
