2003年12月30日凌晨，西昌衛(wèi)星發(fā)射場。隨著“長征二號丙”改進(jìn)型運載火箭的沖天一飛，中國航天人又一次取得了航天發(fā)射的勝利，為中國今年的航天發(fā)射畫上了一個圓滿的句號。
2003年，對中國航天來說，有著太多的輝煌———
1月5日，“神舟”四號無人飛船在內(nèi)蒙古預(yù)定區(qū)域成功返回，為載人航天飛行打下了堅實的基礎(chǔ)；
5月25日，面對非典病毒的肆虐，“北斗一號”衛(wèi)星在西昌衛(wèi)星發(fā)射場順利升空，實施了非常時期的非常發(fā)射；
10月15日，“神舟”五號飛船首次載人飛行，圓了中華民族的千年飛天夢，航天員楊利偉成為中華飛天第一人，令世界矚目；
10月21日，太原衛(wèi)星發(fā)射中心“一箭雙星”，將中國與巴西聯(lián)合研制的“資源一號”和中國科學(xué)院研制的“創(chuàng)新一號”兩顆衛(wèi)星，成功送入了太陽同步軌道；
11月3日，酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心在發(fā)射“神舟”五號載人飛船之后的第19天，首次啟用中國自主建設(shè)的新型發(fā)射工位，成功發(fā)射了中國第18顆返回式科學(xué)與技術(shù)試驗衛(wèi)星；
11月15日，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心又將“中星”20號通信衛(wèi)星準(zhǔn)確送入預(yù)定軌道。
12月30日，當(dāng)2003年即將結(jié)束的時候，中國航天又將“探測一號”衛(wèi)星送入了太空，猶如探天使者迎接2004年的到來。
然而，作為當(dāng)代高新技術(shù)標(biāo)志之一的航天事業(yè)，征途上充滿著風(fēng)險。2003年，對世界航天來說，經(jīng)歷了太多的磨難———
2月1日，美國“哥倫比亞”號航天飛機(jī)在返回途中，突然發(fā)生爆炸，7名宇航員全部遇難；
8月22日，巴西VLS運載火箭在進(jìn)行發(fā)射前最后測試時，由于引擎故障，火箭在發(fā)射平臺上爆炸，造成22人死亡，發(fā)射場設(shè)施嚴(yán)重破壞；
11月，俄羅斯一顆偵察衛(wèi)星在太空飛行中突然解體；
同月，日本在發(fā)射一顆偵察衛(wèi)星時，火箭起飛10分鐘后，因發(fā)生故障被迫引爆，星箭俱毀。
2003年的世界航天，風(fēng)景何以這邊獨好？
回顧中國航天的歷史，也曾經(jīng)有過黑色的日子。1996年2月15日，“長征三號”乙型火箭首次發(fā)射，起飛后幾秒鐘就發(fā)生爆炸，一頭撞在離發(fā)射臺1.85公里的山坡上；
同年8月18日，長征火箭家族中老資格的“長征三號”火箭，在進(jìn)行其第11次飛行時，因三級發(fā)動機(jī)提前48秒關(guān)機(jī)，致使“中星七號”衛(wèi)星未能進(jìn)入預(yù)定軌道。
當(dāng)時，國內(nèi)外不少人士對中國航天產(chǎn)生了疑問和不信任。一些國外公司撕毀了與我國簽訂的火箭發(fā)射合同，一些與我國有合作意向的公司又另尋合作伙伴去了；而國內(nèi)有的用戶也打算購買國外通信衛(wèi)星，并計劃用國外火箭發(fā)射；國際保險公司也對我國的運載火箭缺乏信心，投保費不斷升高，有的甚至不接受中國運載火箭投保。
面對困境和壓力，中國航天人挺起了不屈的脊梁。他們在中共中央、國務(wù)院、中央軍委的親切關(guān)懷和領(lǐng)導(dǎo)下，用理智和科學(xué)，用管理和質(zhì)量，開始了中國航天新的長征。從1996年10月至今，7年間，中國“長征”火箭共進(jìn)行了33次發(fā)射。每次發(fā)射，從研制單位到發(fā)射測控系統(tǒng)，都堅持質(zhì)量第一，嚴(yán)肅認(rèn)真，科學(xué)求實，一絲不茍；堅持團(tuán)結(jié)協(xié)作，嚴(yán)密組織，精心指揮，萬眾一心，終于取得了全部成功。尤其是2003年，中國載人航天的歷史性突破，使中國成為世界上第三個能夠獨立進(jìn)行載人飛行的國家。
輝煌與挫折交織。世界各國的航天事業(yè)發(fā)展，不會因挫折而停止，輝煌誕生于挫折之中。
我們有理由相信，即將到來的2004年，世界航天會戰(zhàn)勝挫折繼續(xù)前進(jìn)；我們更有理由相信，中國航天在新的一年里，一定能創(chuàng)造新的輝煌！
(來源：解放軍報2003年12月31日第4版，作者：劉程、范炬煒)
