懸疑一：新賽制會不會改變整體格局
賽區(qū)由原先的四個增加到了六個，球隊數(shù)由原先的奇數(shù)變成了偶數(shù)，NBA長期以來未曾改變過的最基礎(chǔ)的賽制，本賽季被徹底打破。
從公牛王朝的終結(jié)到現(xiàn)在，NBA始終保持著“西強東弱”的整體格局。即便上個賽季東部的底特律活塞最終擊敗洛杉磯湖人拿到了總冠軍，但依然很少有人相信這一整體格局會隨之發(fā)生太大的變化，畢竟，西部的強隊數(shù)量還是遠遠多于東部，以上賽季的常規(guī)賽戰(zhàn)績來衡量，有四支未能打進季后賽的西部球隊，如果處在東部都能進入季后賽。
賽區(qū)數(shù)量的增加似乎只是改變了某種表象，對于實質(zhì)性的聯(lián)盟整體格局，卻產(chǎn)生不了什么影響。只有舊賽制下的一支東部球隊新奧爾良黃蜂本賽季“西遷”，而它的位子由新加盟的夏洛特山貓來接替，東部的整體實力甚至還出現(xiàn)了虧損。新賽制最多只能影響到具體某一個賽區(qū)的格局，比如大西洋賽區(qū)球隊實力普遍較弱，比如西北賽區(qū)球隊實力普遍很強，然而沒有絲毫跡象表明，進入季后賽以后，東西部的實力對比會與前幾個賽季有什么兩樣。
真正有可能起到改變格局作用的因素，畢竟還是球員的轉(zhuǎn)會———奧尼爾的“東進”將為這種改變貢獻多少力量目前還不得而知，但至少顯現(xiàn)出了某種趨勢。除此之外，如果衛(wèi)冕冠軍活塞以及被很多人看好的印第安那步行者能夠繼續(xù)保持乃至擴展自己的實力，那么，東部通過“頂層”較量的勝利來壓倒西部，倒也不失為改變?nèi)藗儭拔鲝姈|弱”印象的一種途徑。
懸疑二：總冠軍會不會易主
2002到2003賽季，圣安東尼奧馬刺從洛杉磯湖人手里搶過了總冠軍獎杯，上個賽季，底特律活塞從圣安東尼奧馬刺手里奪走了總冠軍戒指，那么本賽季，是活塞成功衛(wèi)冕，還是又有某一支球隊繼承近幾年總冠軍不斷變化的傳統(tǒng)呢？
活塞本賽季在保留奪冠原班人馬的基礎(chǔ)上，又補充了多名實力派的球員，麥克代斯和科爾曼的加盟尤其增強了球隊前場的實力。不過，這支依靠防守起家的球隊還未出征就感受到了巨大的壓力———根據(jù)NBA最新公布的裁判員判罰尺度和“精神”，從本賽季開始，裁判的吹罰原則將以鼓勵進攻為主旨，對原先某些“合法”的防守動作進行了重新的界定。對此，活塞上下都認為這是聯(lián)盟針對他們而采取的措施，盡管，NBA官方的解釋是：這么做可以一定程度改變目前比賽得分偏低的現(xiàn)狀。
實際上，即便活塞絲毫不受新規(guī)則的影響，西部的馬刺和森林狼也絕對不會讓他們輕輕松松地衛(wèi)冕成功。從實力上來分析，這兩支西部勁旅與活塞完全處在同一檔次，某些方面甚至還有過之。何況，同處中部賽區(qū)的步行者也一定會從戰(zhàn)斗的第一秒鐘開始就對活塞進行強力阻擊。
懸疑三：哪一種“組合”最耀眼
“組合”一向是NBA的一個獨特概念，在最輝煌的年代，許多組合給球迷留下了深刻的印象，像公牛的“喬丹＋皮蓬”，爵士“雙子星座”馬龍和斯托克頓，超音速的“佩頓＋坎普”，馬刺的“雙塔”鄧肯和羅賓遜以及雄鹿的“三個火槍手”等等。及至奧尼爾和科比聯(lián)手創(chuàng)立湖人王朝，“OK”組合又進一步地將組合的概念演變成了某種更加便于記憶和流傳的符號。
隨著奧尼爾和科比分道揚鑣，“OK”組合不復(fù)存在，但NBA仍然迫切需要這樣的符號。恰好，麥克格雷蒂從魔術(shù)轉(zhuǎn)投火箭，和姚明構(gòu)成了“MM”組合的絕配。從兩人的實力以及在NBA乃至全世界的影響力來看，“MM”無疑是最耀眼也最具殺傷力的一對組合。平心而論，姚明不是奧尼爾，憑借一己之力改變球隊比較困難，在這種情況下，借助麥蒂的力量而最終取得“雙贏”，的確也是一種良好的機緣。
不過，其他球隊的一些組合也不容忽視，比如森林狼的“三頭怪”，活塞的“雙華萊士”，開拓者的“三R”(蘭道夫、拉希姆和拉特里夫)等，對于“MM”組合而言，挑戰(zhàn)就來自于他們。
懸疑四：新人能蹦多高
NBA每年都有選秀，每年的選秀也都將成為一個重大的話題，因為對于十分重視自身“造血機制”的NBA來說，新人的水平優(yōu)劣絕對是影響其“可持續(xù)”發(fā)展的關(guān)鍵因素。
在經(jīng)過了上世紀九十年代后期那幾屆“平庸”的選秀之后，NBA終于迎來了又一個新人輩出的好時代———前年狀元秀姚明自不必說，去年選秀大會新人的水準也得到了實踐的檢驗，狀元秀詹姆斯和探花秀安東尼在“菜鳥”賽季就展現(xiàn)出驚人的才能，目前已是各自球隊的當家球星。
今年的選秀大會由于歐錦賽和奧運會的沖擊而在世界范圍稍顯聲勢不足，但這并不說明沒有優(yōu)秀的苗子從中誕生———狀元秀高中生德懷特·霍華德甫一進入魔術(shù)就挑起重擔，季前賽7場比賽場場出任先發(fā)大前鋒，平均每場攻下13分9個籃板，被輿論一致看好將成為又一個加內(nèi)特。榜眼秀奧卡福雖然委身新軍夏洛特山貓，但卻也能夠因此獲得比其他新秀更多的鍛煉機會，新賽季中，他將扮演球隊主心骨的角色。
二年級生詹姆斯和安東尼恐怕還是可以被列入“新人”的范疇，他們的進步速度值得關(guān)注，至于三年級的姚明，就別在新人堆里湊熱鬧了吧。
NBA這幾年市場不景氣是一個不爭的事實，在這種情況下，聯(lián)盟對外擴張的企圖更為明顯，愿望更為強烈。姚明的到來令NBA嘗到了前所未有的甜頭，但他們的野心還不止于中國。
身高7英尺3英寸的韓國小將河升鎮(zhèn)在今年的選秀大會上被波特蘭開拓者挑中。雖然他的現(xiàn)有實力和未來潛力無法同姚明相提并論，但NBA仍然希望借助此舉打開韓國市場。同樣，太陽隊也引進了日本后衛(wèi)明星田臥勇太。
如果說吸引亞洲球員加盟的主要目的還是在于開拓市場的話，那么，越來越多的歐洲及南美球員到NBA打球，則為這個聯(lián)盟帶來了更多技術(shù)上的補益和參考———美國男籃這幾年在世界大賽上丟盡了臉，雖然有未盡全力的原因，但也不能排除另一個現(xiàn)象，那就是：歐洲和南美的籃球水平進步很快，像阿根廷、立陶宛、意大利和西班牙等強隊無不擁有各自的特點以及眾多有能力的球員。
從某種角度來說，其他高水平籃球國家的球員到NBA打球，已不能用過去那種“取經(jīng)”或“討飯”的概念來衡量了。更準確的理解是：這是一種相互的學(xué)習(xí)，為的是籃球運動的進一步發(fā)展。用“海納百川”來形容也許稍顯夸張，但NBA能夠放下架子，坦然地面對現(xiàn)實，的確也屬不易。(新聞晨報：許莽）
