人們都盼望著新的一年,但這個時候,地球卻變成了“慢性子”———因為地球自轉(zhuǎn)速度減慢,世界時將多出1秒,2006年比預(yù)期遲1秒到來。
新年第一天早晨,在位于陜西臨潼的中國科學(xué)院國家授時中心,守時實驗室的監(jiān)控系統(tǒng)顯示出7時59分59秒、7時59分60秒的特殊景象,這標(biāo)志著我國與全球同步的“閏秒”調(diào)整時間順利完成。
這多出的1秒從何而來?又會對我們的生活產(chǎn)生怎樣的影響?1月2日,記者采訪了中科院國家授時中心首席研究員王正明。
7年來首次撥慢
目前全球有世界時和原子時兩個時間系統(tǒng)。前者以地球自轉(zhuǎn)周期的天文觀測為基準(zhǔn),后者則以穩(wěn)定的原子振蕩周期來確定“秒”的長度。由于地球自轉(zhuǎn)速度不勻,天長日久,兩者之間會出現(xiàn)細微差距。出現(xiàn)這種情況時,位于法國巴黎的國際地球自轉(zhuǎn)服務(wù)組織就負責(zé)在一年中添加或減少一秒,這就是“閏秒”。
王正明介紹說,因為地球自轉(zhuǎn)不規(guī)則,閏秒的出現(xiàn)很平常。第一個閏秒是在1972年6月30日被加入的。國際地球自轉(zhuǎn)服務(wù)組織負責(zé)決定何時加減閏秒。根據(jù)國際公約,一般12月31日或6月30日協(xié)調(diào)在世界時中加入或減去閏秒。從1972年至1998年的26年間,一共出現(xiàn)了22個閏秒。但這一次閏秒讓我們等的時間比較長,從1999年一直到2006年,整整7年。
1999年后,地球自轉(zhuǎn)速度突然原因不明地變快了,結(jié)果連續(xù)7年一個閏秒都沒有。有人甚至推測,如果地球自轉(zhuǎn)再加快,恐怕就要有“負閏秒”了。但是,這個“負閏秒”最終沒有出現(xiàn)。
1秒雖短關(guān)系大
1秒對普通人來說,“嘀嗒”一聲就過去了,可對那些需要使用精密時間的部門來說,1秒的誤差影響是很大的。
“比如在電力部門,電網(wǎng)故障的維修、電網(wǎng)與電網(wǎng)之間的并網(wǎng),都需要使用精密時間,如果出了1秒鐘的誤差,后果很可能是整張電網(wǎng)的停電甚至崩潰!蓖跽髡f。
“再比如在網(wǎng)絡(luò)通信上,協(xié)調(diào)世界時被用在很多互聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)中,像網(wǎng)絡(luò)時間協(xié)議就是其中的一種。如果出現(xiàn)1秒的誤差,全世界那么多臺電腦一下子都亂了套,造成的混亂無法想象!
“更可怕的是在航天領(lǐng)域里!蓖跽髡f,“飛船1秒鐘就要飛將近8公里的路程,要是差了這1秒,誤差可就大了:飛船軌道可能偏移,飛船著陸地點可能差上十萬八千里,更糟糕的是飛船的安全會受到巨大的威脅!
“此外,在證券、航空、地震勘探等領(lǐng)域,這1秒鐘的影響也無法忽視。”
王正明強調(diào)說,這次的調(diào)整,對普通老百姓的生活幾乎不會造成影響。不過,這1秒也不能輕易忽略。就像加拿大一位科學(xué)家所說:“由于閏秒的原因,每600年所積累的‘多出來’的時間為30分鐘,1000年可多出1個小時!贝蠹覒(yīng)該好好珍惜這多出來的1秒鐘,畢竟,這是地球給人類的一份新年禮物。(來源:人民日報)