茫茫太空星海浩瀚,卻因缺少生命活動而寂寞異常。在國際空間站內(nèi)由歐洲建造的“哥倫布”實驗艙中,新的生命卻正在萌芽。在空間站常駐的法國宇航員利奧波德·埃亞爾茨在實驗艙內(nèi)培育植物,當起了“太空農(nóng)民”。
太空養(yǎng)花視頻傳輸
埃亞爾茨當然不是真當農(nóng)民,他在開展一項名為“不同重力水平下擬南芥根系波動和盤繞情況”(WAICO)的太空實驗,這是實驗艙迎來的首輪太空生物實驗。
埃亞爾茨4日通過視頻連線告訴法國圖盧茲的300名學生說:“我們正在觀察它們(擬南芥)在微重力情況下的生長情況。它們會在國際空間站待上一段時間,它們在這里的生長情況將和在地球上有所不同!
擬南芥為芥末近親,是遺傳學研究的上佳材料,被譽為“植物中的果蠅”!鞍⑻靥m蒂斯”號航天飛機上月把擬南芥送上了國際空間站。
在實驗中,埃亞爾茨在零重力和地球重力條件下同時栽培擬南芥!昂教臁本W(wǎng)站說,實驗采用了野生擬南芥和轉(zhuǎn)基因擬南芥,它們將在實驗艙中培養(yǎng)10到15天時間。實驗艙中的錄像機全程拍攝它們的生長過程,視頻實時傳輸給地球上的研究人員。
回地球分析結(jié)果
埃亞爾茨說,他在數(shù)日前才開始這一實驗,因此現(xiàn)在就給擬南芥的生長情況下定論為時過早。
“理論上講,我們回到地球后才可以分析實驗結(jié)果和樣本,”他說。這一實驗的重心之一是擬南芥的根系生長情況,德國漢諾威萊布尼茲大學教授京特·舍雷爾負責觀察實驗中不同培養(yǎng)情況下擬南芥的根系發(fā)育情況。
“航天”網(wǎng)站說,實驗結(jié)束時,宇航員會保存好發(fā)育到最后階段的擬南芥種子,埃亞爾茨會給這些種子拍照。
本月底,埃亞爾茨和實驗植物將搭乘美國“奮進”號航天飛機回到地球。研究人員認為,太空植物實驗不僅可以幫助研究人員獲知農(nóng)作物的太空栽培法,還可以幫助改善地球上的作物栽培方式,為農(nóng)民創(chuàng)造更大收益。
科研“新大陸”
于今年2月11日安置到國際空間站上的“哥倫布”實驗艙重約10噸,每年能開展500項科研實驗,可持續(xù)使用10年時間,讓空間站科研實力大增。
英國《今日醫(yī)學新聞》說,“哥倫布”實驗艙裝備有多種實驗設(shè)備,能開展細胞生物學、外空生物學、流體和材料科學、人類生理學、天文學和基礎(chǔ)物理學等多個方面的實驗。為監(jiān)視“哥倫布”實驗艙的工作和實驗進展,歐洲航天局還在德國慕尼黑附近新建了一個控制中心。
此外,歐洲將于3月9日啟用第一艘自動貨運飛船(ATV),向國際空間站運送物資。飛船以法國著名科幻作家儒勒·凡爾納的名字命名,可向國際空間站運送8噸左右的物資。
除此之外,兩個由日本研制的實驗艙將在今年3月和5月安置到國際空間站;2011年,俄羅斯制造的多功能實驗艙也將到位。2010年結(jié)束前,歐洲還將陸續(xù)向國際空間站提供材料科學實驗室、抗肌肉萎縮鍛煉系統(tǒng)和機械臂等設(shè)備。
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