譚鑫培為“同光十三絕”之一,由他所創(chuàng)之京劇譚派流傳至今不衰,他在舞臺上隨機應變的能力,確非一般伶人所能及。這里說幾則故事,或可一窺管豹。
一次,譚鑫培演出《黃金臺》,譚先生扮齊相田單,因上臺匆忙,忘了戴帽子,這時,觀眾正瞠目結(jié)舌,只聽譚先生念了定場白:“國事亂如麻,忘了戴烏紗!”兩句詩,既針砭了時弊,又修補了舛錯。觀眾一聽,便給以會心的笑聲,無不暗暗佩服。
一次赴堂會演出,譚先生唱《文昭關》。該戲演的是春秋時期的故事,伍子胥全家被害,他只身逃到昭關,不能出去,愁得一夜之間須發(fā)皆白,所以,該戲又叫《一夜白發(fā)》。伍子胥乃堂堂武將,儀端威猛,出場時應腰佩長劍,其唱詞有:“過了一天又一天,心中好似滾油煎,腰中空懸三尺劍,不能報仇也枉然。”誰知管行頭的出了問題,馬馬虎虎地給譚先生掛上了腰刀,誰也沒有發(fā)現(xiàn)。待譚先生上了場,手扶劍柄時,才知道寶劍換了腰刀。這時,鑼鼓響處,過門已開,只聽譚先生唱道:“過了一朝又一朝,心中好似滾油澆,父母冤仇不能報,腰中空懸雁翎刀!背,臺下還沒省過悶來,臺旁臺后先叫起好來,管行頭的這才松了一口氣。這件事一時傳為佳話,無不稱贊譚先生應變機敏。所以,后來才有東施效顰,照搬這一段唱詞的,豈不知這是被逼出來的應急之舉。也有說《寶刀轍》好唱的,自然是附會了。
譚先生不僅臨急不亂,自圓其藝,就是其他演員逢了急亂,他也能湊趣應答,化險為夷。一次戲班唱《轅門斬子》,扮演焦贊的演員未戴髯口,就上了場。臺下一看,哄聲不絕,演員急得無法,又不能下臺改裝,直給扮演楊六郎的譚先生作揖。譚先生早知端的,開腔問話,劇場馬上平靜下來。譚先生道:“小小孩童,你是何人?經(jīng)譚先生啟發(fā),這位演員才應聲道:“啟稟元帥,我是焦贊的兒子!薄澳銇碜錾,叫你父來!”演員才得以下臺,換上一個焦贊來。這件事流傳很廣,一時幾乎家喻戶曉了。
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