保定有三寶：鐵球、面醬、春不老。三寶之一的鐵球，即當今之健身球。據(jù)清朝皇室大內檔案記載，乾隆皇帝之師紀曉嵐曾把鐵球推薦給乾隆皇帝作日常保健之用。鐵球造型美觀，球面光潔，發(fā)音清脆，小巧玲瓏，具有強身益壽之功能，深受國內外老人之歡迎，素有“老人樂”，“老年健身寶”之雅號。傳說，乾隆皇帝之所以能活86歲，紀曉嵐活到84歲，皆因得益于鐵球。
保定鐵球，歷史悠久，早在明代，保定古城之民間藝人，即已生產(chǎn)和出售。當時以鐵為料，高溫淬火，鍛打磨制成球，外表光滑，內為實心體，無音響之聲；老人們用以鍛煉身體，活動關節(jié)，也兼做隨身防護器具。及至清朝，工藝水平大大提高，健身球由實心體改為空心體，加進鋼簧、音板，兩球音響之設制一高一低，一揚一抑，美其名日“雌雄’二球。兩個大小相同音響各異之球為一副，置雙球于掌中，用指撥動，使球按順時針或逆時針轉動，發(fā)出清脆悅耳之聲。
自古以來，健身球經(jīng)醫(yī)學界推崇流傳民間，成為行之有效的醫(yī)療健身器械。實踐證明，它具有促進血液循環(huán)，舒筋健骨，調節(jié)大腦中樞神經(jīng)，增強記憶力，消除疲勞和延年益壽等功能，是防治老年人手麻、手抖、上肢關節(jié)炎、離血壓、劍鞘炎等疾病，增強體質的一種輔助體育用品。
近聞1982年美中貿易聯(lián)合公司主席阿爾弗萊德·皮爾斯從中國帶回一副保定鐵球，送給一位患有手臂神經(jīng)萎縮癥之友人，試用三個星期之后，手臂即開始舒展而有力。據(jù)美國一位華僑朋友告訴我，現(xiàn)在美國已有兩千多個體育活動中心推廣使用保定鐵球。
據(jù)悉，目前保定鐵球已遠銷美國、日本、丹麥、新加坡、英國、羅馬尼亞以及香港、澳門等17個國家和地區(qū)，大有成為國際老年人健身之友之勢。
