40年代初,予旅居北京時,廣大京劇觀眾推選李世芳,毛世來,張君秋,宋德珠為“四小名旦”。這是繼20年代《順天時報》專欄作家石聽花倡議推選梅、尚、程、荀為“四大名旦”后的又一次梨園盛舉。
李世芬、毛世來二位都是素負盛名的科班“富連成”第五科的學(xué)員,李世芬早在未出科前,即已名聲大噪,博得“小梅蘭芳”的稱號。但不幸于1945年赴青島演出因飛機失事而殞命。毛世來師承著名花旦于連泉(藝名筱翠花),他也和李世芳一樣,在十二、三歲未出科前,已被廣大顧曲者所交口贊譽。張君秋初拜李凌楓為師,李為五瑤卿高足,故張自幼深得王派青衣真?zhèn)鳌s德珠則是程硯秋、焦菊隱創(chuàng)辦的中華戲曲?茖W(xué)校第一科學(xué)員。他在戲校剛畢業(yè)時,即如新筍破土而出,被眾多京劇觀眾所肯定和推崇。宋德珠的啟蒙老師是張善亭(藝名“十陳風(fēng)”),在武功方面給他打下良好的基礎(chǔ)。畢業(yè)后,繼續(xù)受到著名武旦朱桂芳、閻嵐秋(即“九陳風(fēng)”)的教授和指點,技藝更加精進。連謝絕舞臺多年的清末著名武旦老藝人余玉琴教過他。所以,宋德珠在幼年、少年、青年三個階段。投師訪賢,多方求教,虛心好學(xué),刻苦鉆研。練就了一身舞臺上過硬的本領(lǐng)。有的行家說,在京劇界學(xué)武旦、刀馬旦的,能得余、閻、朱、張四位名家教導(dǎo),真可算得天獨厚的機遇了。
宋德珠畢業(yè)年成婚,娶著名楊(小樓)派武生孫毓堃(藝名小振庭)之女為妻,在武功技藝方面又得其岳父的啟迪和傳授,舞臺藝術(shù)又躍進了一步。
德珠能戲很多,武旦戲如《扈家莊》、《泗州城》、《青石山》、《盜仙草》、《打韓昌》、《打焦贊》、《打瓜園》、《打店》、《取金陵》等都是他經(jīng)常上演的劇目。即使是刀馬旦戲,他也會得很多!秲号⑿蹅鳌(即《能仁寺》、《悅來店》)是余玉琴老憐工親傳的,自不必說,其他如:《穆柯寨》、《樊江關(guān)》、《戰(zhàn)金山》、《小放牛》等戲,他演來也能得心應(yīng)手。德珠在舞臺上腰工極佳,蹺工穩(wěn)健,武功出手迅疾,深受觀眾愛重。
最近,傳來宋德珠病逝的消息,回首前塵,感到無限惆悵。
憶40余年前,德珠正是風(fēng)華正茂,予在北京宣武門外,校場六條其岳父孫毓堃寓邸得見其廬山真面,曾幾何時,伊已步黃泉路上。
差堪告慰的是,聽說宋君的掌珠宋丹菊也是京劇武旦演員中的后起之秀,武旦一行,后繼有人,亦可以慰德珠在天之靈矣!